Le piège des eaux douces : dans le nord du Sénégal, une femme sur quatre victime de la bilharziose génitale
Une récente étude scientifique révèle l’ampleur préoccupante de cette maladie tropicale négligée dans les districts de Richard-Toll et de Podor. Face aux graves risques d’infertilité et de cancer du col de l’utérus, le gouverneur Al Hassan Sall et les autorités sanitaires appellent à une mobilisation urgente.
C’est un mal silencieux qui frappe au cœur des communautés de la vallée du fleuve Sénégal. Réunis à Saint-Louis à l’occasion d’un Comité régional de développement (CRD) présidé par le gouverneur Al Hassan Sall, les acteurs de la santé ont tiré la sonnette d’alarme face à la progression inquiétante de la bilharziose génitale féminine dans le nord du pays. Si les indicateurs du paludisme invitent à l’optimisme, la situation de cette pathologie parasitaire suscite désormais les plus vives préoccupations des autorités administratives et médicales.
Un constat alarmant à Richard-Toll et Podor
L’alerte s’appuie sur les résultats d’une étude de référence conduite par le ministère de la Santé et de l’Hygiène publique, à travers le Programme national de lutte contre les maladies tropicales négligées (PNLMTN), en étroite collaboration avec les universités Gaston-Berger de Saint-Louis et Cheikh-Anta-Diop de Dakar. Intégrée à une recherche multicentrique menée simultanément au Mali, au Ghana, au Nigeria et à Madagascar, cette enquête révèle une prévalence particulièrement élevée dans la région. « Si nous prenons quatre femmes, au moins une est atteinte de bilharziose génitale féminine », a averti le Dr Ndeye Kane, coordonnatrice du PNLMTN, soulignant l’urgence sanitaire dans les districts de Richard-Toll et de Podor où environ 25 % des femmes sont touchées.
Le quotidien autour du fleuve au cœur de la transmission
La vulnérabilité des femmes du Nord s’explique directement par leur environnement et leurs activités quotidiennes. La bilharziose est une infection parasitaire qui se contracte par simple contact cutané avec une eau douce contaminée par des larves. Se baigner dans le fleuve Sénégal, faire la lessive, pêcher, puiser de l’eau ou simplement traverser un canal d’irrigation ou un bassin infesté suffit à exposer l’organisme. Une fois que les larves traversent la peau, elles migrent dans le corps et deviennent des vers adultes au niveau des vaisseaux sanguins. Le drame sanitaire s’opère lorsque leurs œufs, au lieu d’être évacués, viennent se loger directement dans les tissus de l’appareil génital.
De lourdes conséquences médicales souvent ignorées
Selon le Dr Ndeye Kane, cette maladie demeure largement méconnue des populations et fréquemment sous-diagnostiquée dans les structures de santé. Pourtant, l’accumulation des œufs dans les tissus génitaux provoque des inflammations et des lésions internes aux conséquences particulièrement lourdes pour la santé des femmes. Au quotidien, les patientes souffrent souvent de douleurs pelviennes chroniques, de saignements inexpliqués et d’infections gynécologiques à répétition, des symptômes fréquemment confondus avec d’autres pathologies. À plus long terme, si l’infection n’est pas prise en charge, ces atteintes tissulaires peuvent entraîner de graves troubles de la fertilité, allant jusqu’à la stérilité définitive, et engendrer des complications sévères susceptibles d’évoluer vers un cancer du col de l’utérus.
Dépister et sensibiliser pour briser le silence
Pour endiguer cette menace, les spécialistes réunis autour du gouverneur plaident pour une riposte immédiate et coordonnée. Ils recommandent d’intégrer systématiquement le dépistage et la prise en charge de la bilharziose génitale dans les soins de santé courants, tout en déployant des campagnes de sensibilisation de proximité pour encourager les changements de comportement face aux eaux douces. Le gouverneur Al Hassan Sall a ainsi exhorté les collectivités territoriales, les entreprises, les partenaires au développement et les acteurs communautaires à unir leurs forces pour protéger durablement les femmes de la région.
Encadré/ Lutte contre le paludisme : des progrès encourageants, mais une vigilance toujours de mise
Alors que la bilharziose inquiète, le front du paludisme offre un véritable motif d’espoir. Lors du Comité régional de développement, le gouverneur Al Hassan Sall a confirmé que la région de Saint-Louis se trouve désormais en phase d’élimination de la maladie, avec seulement 2 734 cas et deux décès enregistrés en 2025, suivis d’un premier semestre 2026 sans aucun décès. Cette dynamique positive reflète l’embellie nationale, marquée par une baisse de 31 % des cas confirmés entre 2021 et 2025 (245 562 cas) et le passage de 73 des 79 districts sanitaires du pays en phase de pré-élimination. Mais pour les autorités, le plus dur reste à faire pour atteindre l’objectif « Zéro paludisme en 2030 », car plusieurs signaux invitent à la plus grande prudence sur le terrain. D’abord, la maladie continue de résister dans des foyers bien identifiés : à lui seul, le district de Saint-Louis concentre 80 % des cas de toute la région, avec une transmission qui demeure majoritairement endogène puisque 77 % des infections y sont contractées localement. Cette persistance s’explique en partie par un déficit inquiétant de prévention au sein des ménages, les données révélant que plus de la moitié des personnes touchées (51 %) ne possèdent toujours pas de moustiquaire imprégnée dans leur foyer. Enfin, au-delà des réalités locales, la riposte nationale se heurte à un véritable gouffre financier qui menace la pérennité des acquis : sur les 150,4 milliards de FCFA jugés indispensables pour exécuter le plan stratégique 2026-2030, pas moins de 97,21 % des ressources restent encore à mobiliser.
