Sénégal : Patrick Vieira ouvre « un nouveau chapitre » sans faire table rase du passé

C’est officiel. Le nouveau sélectionneur des Lions de la Teranga, Patrick Vieira, a été présenté ce vendredi à Dakar. Face aux médias, le technicien franco-sénégalais a dévoilé ses ambitions pour le football sénégalais et publié sa toute première liste de 29 joueurs pour le rassemblement de septembre et octobre. Entre continuité, retour aux sources et gestion des cadres, le champion du monde 1998 pose les bases d’un cycle de quatre ans tourné vers l’avenir.

Un retour aux sources guidé par le cœur

Pour Patrick Vieira, s’asseoir sur le banc du Sénégal dépasse le simple cadre contractuel. Né à Dakar, le technicien a évoqué avec beaucoup d’émotion un « retour à la maison ». « C’est une fierté pour moi de revenir au Sénégal et d’être sélectionneur. Je suis né ici, mes parents sont nés ici, et c’est un retour à la maison », a-t-il déclaré d’emblée.

Balayant les questions sur les aspects financiers de sa nomination, Vieira a insisté sur la nature purement sportive et sentimentale de son engagement : « Mon choix était vraiment celui du cœur et pas celui de la finance. Dès la première rencontre que j’ai eue avec le président [de la Fédération], j’ai de suite accepté ce challenge ». L’opportunité de transmettre son expérience du très haut niveau à « une génération de joueurs exceptionnelle » a fini de le convaincre.

Continuité et transition générationnelle vers 2030

Loin de vouloir tout révolutionner après le long mandat de son prédécesseur, Patrick Vieira prône une transition douce. Son projet s’inscrit sur le long terme, avec un contrat de quatre ans ciblant les Coupes d’Afrique des nations (CAN) 2027 et 2028, ainsi que la préparation du Mondial 2030.

« Ce n’est pas de repartir de zéro. C’est de respecter ce qui a été mis en place par la Fédération ces dernières années et, dans la continuité, construire une nouvelle étape, ouvrir un nouveau chapitre », a-t-il tempéré. Le coach compte s’appuyer sur les valeurs historiques de la tanière — « son identité, sa solidarité, sa capacité à souffrir ensemble » — tout en intégrant patiemment de jeunes talents appelés à devenir les leaders de l’équipe à l’horizon 2030.

Première liste : Le point sur les absences de Mané et Mendy

Pour son premier rassemblement, le sélectionneur a convoqué un groupe élargi de 29 joueurs. Deux absences majeures ont immédiatement attiré l’attention : celle d’Edouard Mendy, qui vient officiellement de mettre fin à sa carrière internationale, et celle de la star tunisienne de l’attaque, Sadio Mané.

Patrick Vieira s’est empressé de désamorcer toute polémique concernant l’attaquant vedette : « Sadio, que j’ai eu au téléphone, a un pépin physique et c’est pour ça qu’il ne sera pas avec nous sur ce rassemblement-là. Mais il le sera sûrement sur le prochain ».

En l’absence de ces deux piliers, d’autres cadres historiques répondront bien présents pour guider la nouvelle vague, à l’image du capitaine Kalidou Koulibaly et du vétéran du milieu de terrain, Idrissa Gana Guèye.

Sang neuf et visages connus

La liste de Vieira reflète sa volonté d’élargir les horizons de la sélection. Plusieurs nouveaux visages font leur apparition, notamment Malang Sarr, Sadibou Sané et Pape Moussa Fall. Le technicien a également acté les retours en sélection d’Arona Sangante et d’Abdallah Sima, récompensés pour leurs performances récentes.

Les Lions entreront très vite dans le vif du sujet avec un calendrier automnal particulièrement chargé :

• Vendredi 25 septembre : Mozambique vs Sénégal (Éliminatoires CAN 2027, à Maputo)
• Mardi 29 septembre : Éthiopie vs Sénégal (Éliminatoires CAN 2027, à Bahir Dar)
• Dimanche 4 octobre : Sénégal vs Comores (Match amical international, à l’Orange Vélodrome de Marseille).

La liste complète des 29 Lions convoqués :

• Gardiens : Yevhan Diouf, Mory Diaw, Mamour Ndiaye, Ngagne Demba Thiam.
• Défenseurs : Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, Malang Sarr, El Hadj Malick Diouf, Mamadou Sarr, Nobel Mendy, Sadibou Sané, Arona Sangante, Lamine Sy.
• Milieux : Idrissa Gana Guèye, Pape Guèye, Lamine Camara, Pape Matar Sarr, Rassoul Ndiaye, Bara Sapoko Ndiaye.
• Attaquants : Ismaïla Sarr, Ilimane Ndiaye, Nicolas Jackson, Assane Diao, Abdallah Sima, Boulaye Dia, Issa Soumaré, Ibrahima Mbaye, Mamadou Diakhon, Pape Moussa Fall.