La place Baya Ndar a vibré au rythme du football national. La première édition de la Coupe du Nord a officiellement fait de Saint-Louis la capitale de la présaison sénégalaise. Initié par Amadou Bamba Bâ, président de l’ASC La Linguère, ce tournoi réunit six équipes d’élite pendant plus d’une semaine pour briser l’isolement logistique des clubs régionaux. Propulsé par un soutien stratégique du CROUS pour l’hébergement gratuit des délégations, l’événement dépasse le cadre sportif pour poser les bases d’un corridor économique et culturel avec le Casasport.
Rompre l’isolement des clubs régionaux
Pendant longtemps, préparer une nouvelle saison en Ligue 1 relevait du parcours du combattant pour les formations basées en dehors de l’axe Dakar-Thiès. «Chaque fois qu’on préparait la saison, on éprouvait beaucoup de difficultés, étant en région, à trouver des adversaires pour nos matchs de préparation. Il nous fallait nous déplacer à Thiès, voire à Dakar», explique l’initiateur du projet, Bamba Bâ.
L’idée de la Coupe du Nord repose ainsi sur la mutualisation des efforts : inviter des équipes d’élite à séjourner durant une semaine à Saint-Louis pour enchaîner des confrontations de haut niveau sur place. Bien que le plateau initial prévoyait huit participants, ce sont finalement six formations d’élite qui s’affrontent au stade Mawade Wade, suite à des désistements de dernière minute. Un choix délibéré du comité d’organisation qui a tenu à n’inviter que des clubs de première division afin de garantir une intensité et un niveau de performance homogènes.
Une forte dimension territoriale et culturelle
Au-delà de l’aspect purement technique, le tournoi s’est ouvert dans une ferveur populaire et culturelle remarquable à la place d’arrivée. L’événement a mobilisé l’ensemble de la région avec la présence de fortes délégations venues des communes de Podor, Dagana, Richard-Toll, Pété ou encore Ndiabéne Gandiol. Cette mobilisation donne un véritable cachet territorial à la compétition, soutenue par les comités de supporters locaux ainsi que par des groupes emblématiques comme le 12e Gaïndé ou Allez Casa.
La formation plutôt que la quête spéculative de trophées
Interrogé sur les ambitions de l’ASC La Linguère pour la saison à venir, Amadou Bamba Bâ s’affiche en dirigeant visionnaire et pragmatique, refusant les promesses faciles. «Courir immédiatement après les coupes ou les championnats juste pour empocher des primes, ce n’est pas sérieux. Notre véritable ambition est d’investir massivement dans les écoles de football, les infrastructures et la formation des jeunes. C’est ainsi que nous bâtirons un projet durable», annonce Bamba Bâ.
Un pont économique et sportif entre le Nord et le Sud
Cette version « 1.0 » pose les bases d’un projet beaucoup plus ambitieux. Les organisateurs ambitionnent de pérenniser le tournoi et annoncent déjà la signature imminente d’un projet de convention avec le Casasport pour sceller un partenariat stratégique Nord-Sud. Dès la prochaine édition, la Coupe du Nord ne se limitera plus au rectangle vert. Selon le président de la ligue régionale de football de Saint-Louis, elle intégrera un volet d’échanges culturels et d’activités économiques entre les deux régions phares du pays.
Pour l’ASC La Linguère, ce tournoi s’inscrit dans une vision à long terme portée par la direction arrivée aux affaires il y a deux saisons. Réfutant toute précipitation vers la quête immédiate de titres, le président Bamba Bâ rappelle sa méthode : consolider les fondations du club pas à pas, parfaire les structures manquantes et poser des jalons durables pour faire rayonner durablement le football saint-louisien dans le landernau sportif national..
