Centenaire de la mort de Battling Siki : un grand colloque international à Saint-Louis en décembre 2026 pour réhabiliter le champion
Cent ans après sa disparition tragique, la légende de la boxe Amadou Louis Mbarrick Fall, alias « Battling Siki », s’apprête à retrouver la place qu’elle mérite dans l’Histoire. Les 14 et 15 décembre 2026, la ville de Saint-Louis du Sénégal accueillera un colloque international majeur. Cet événement est porté par l’Association pour la mémoire d’Amadou Louis Mbarrick Fall (AMALF).
L’événement devait initialement se tenir en décembre 2025. Les organisateurs ont dû le reporter après le décès d’Idrissa Seydou Dia. Ce journaliste de Voice of America était l’époux de Marième Fal (dite Soda), petite-fille du champion et présidente de l’AMALF. Cette dernière est en train, avec son équipe, d’abattre un excellent travail pour la réussite de centenaire qui se prépare activement dans la vieille ville. C’est donc en 2026 que cette grande réunion scientifique aura lieu, pour marquer le centenaire de l’assassinat du boxeur en 1925.
Redécouvrir le héros au-delà du ring
Ce colloque veut proposer un regard neuf sur un destin hors du commun. Battling Siki fut le tout premier Africain à devenir champion du monde de boxe. Mais sa vie ne se résume pas à ses exploits sportifs. Les chercheurs vont d’abord analyser son enfance à Saint-Louis, qui est sa ville natale. Ils étudieront ensuite sa carrière internationale et ses combats légendaires sur les rings du monde entier. Les participants mettront aussi en lumière son engagement militaire, notamment sa bravoure pendant la Première Guerre mondiale. Enfin, les discussions examineront les mystères de son assassinat à New York à l’âge de 28 ans.
Les experts étudieront aussi les archives de l’époque. Ils analyseront les articles de presse, les photos et les récits oraux pour comprendre comment l’histoire a raconté, ou parfois déformé, sa vie.
Une figure historique pour la jeunesse africaine
Pour les membres de l’AMALF, ce travail de mémoire est un acte politique et culturel fort. Il s’agit de relire l’histoire coloniale du point de vue de l’Afrique. Le parcours de Battling Siki, profondément panafricain, doit servir de modèle aux jeunes d’aujourd’hui. Les organisateurs veulent montrer que son héritage peut aider à développer la culture, le sport et le tourisme local.
Le point d’orgue de quatre années d’efforts
Ce colloque de 2026 est le résultat d’un projet lancé en 2022. Cette année-là, des journées commémoratives avaient été organisées à Saint-Louis pour le 97e anniversaire de sa mort. Ces rendez-vous ont eu lieu chaque année en 2023 et 2024. En 2024, des universitaires s’étaient déjà réunis pour affirmer que faire connaître Battling Siki était une « exigence mémorielle ».
Pour encadrer les débats de 2026, deux grandes figures intellectuelles sénégalaises sont aux commandes. D’un côté, l’écrivain et philosophe Alpha Amadou Sy préside le comité d’organisation. De l’autre, l’historien Boubacar Diop dit Buuba, ancien professeur à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD), dirige le comité scientifique.
Les chercheurs ont jusqu’au 10 octobre 2026 pour envoyer leurs propositions de discours. Le comité scientifique donnera sa réponse aux participants retenus le 25 octobre au plus tard.
À signaler que c’est aujourd’hui l’anniversaire de la naissance de Amadou Louis Mbarrick Fall, alias « Battling Siki ».
